菊池寛〔きくちかん〕（本名：寛〔ひろし〕）は、1888年（明治21年）に香川県香川郡高松（現高松市天神前）に生れる。高松中学在学中より秀才で、推薦で東京高等師範学校に入学するも除籍となり、明治大学、早稲田大学を経て、1910年（明治43年）に第一高等学校文科に入学。同級には芥川龍之介、久米正雄 らがいた。しかし卒業を間近に控えながら、友人の窃盗の罪をかぶり退学。1913年（大正2年）京都帝国大学英文科入学。
その後同人誌第三次『新思潮』に参加し、1916年（大正5年）に芥川らと第四次『新思潮』を創刊。京大卒業後は時事新報社社会部の記者となる。

1917年、戯曲『父帰る』を、1918年に‘テーマ小説の創始者’と言われるきっかけとなった作品『忠直卿行状記』、そしてその翌年には九州耶馬渓“青の洞門”の伝説を小説化した『恩讐の彼方に』を発表。一躍流行作家となり、文壇の地位を確立した。1920年の新聞小説『真珠夫人』でも話題となる。

1923年（大正23年）文藝春秋社を創設し、雑誌『文藝春秋』を創刊。
また、芥川賞・直木賞を設定するなど、若手の育成に尽力。 著作権の擁護や作家の地位の向上にも注力し、まさに‘文壇の大御所’と呼ばれる実力を示した。

1948年（昭和23年）狭心症のため59歳で亡くなる。